早在上世纪90年代，就有分析机构得出了奖牌榜与GDP排名高度关联的结论，一届又一届奥运，相似的剧情都在上演。随着排名GDP排行榜第9位的人口大国巴西，作为东道主在本届奥运最后阶段发力猛追创下历史最佳成绩，奥运奖牌榜和GDP排名的相似度终于达到了史无前例的程度。本届奥运排名奖牌榜前12位的国家，在GDP榜单上最低排名第17位，其余11国全部排名世界前14。即便不在榜内，GDP排名第12位的西班牙也在里约有着不错的表现，唯一的例外是超级人口大国印度。
印度没能够在金牌榜上有所建树，原因是多重的。印度人民更重视电影和软件产业，南亚地区人民又并非天生的运动健将等等，都让印度的奥运成绩常年积弱。可一个更根本的原因，还在于印度虽然GDP总量排名甚高，但却是一个人均GDP较落后的国家，2015年度仅排名全球第168位，年人均约4000美元。
人均GDP高的国家不一定在奥运金牌榜上有所建树，但人均太低的国家则通常难以在奥运取得好成绩。比如在足球场上培育出大量人才的非洲第一人口大国尼日利亚，持续在奥运会上表现低迷，本届奥运直到最后时刻才收获1枚铜牌，避免了连续两届奥运颗粒无收的尴尬。在亚特兰大拿到2金1银3铜的成绩已经是这个非洲人口大国的历史最佳表现，该国人均GDP仅为2800美元，排名全球第180位。
而在参加本届奥运却没有任何奖牌入账的人口大国中，除却沙特阿拉伯以外均为人均GDP排名百名开外的国度，绝大部分更是在全球排名倒数50的行列，尤其是人口数量多达8500万的民主刚果，在全球有GDP统计的228个国家和地区中人均值位居倒数第一，无怪乎平均2000多万人才能出现一位奥运选手。
计算每一届奥运会的平均奖牌人口是一件有趣的事，通过这项计算，你能够清晰地看出，哪些国家在运动上有着惊人的天赋，又有哪些国家完全不重视体育建设。所谓平均奖牌人口，即通过国家人口和奥运奖牌数计算出该国平均多少人口能拥有一枚奥运奖牌。因为在短跑项目上的迅速崛起，加勒比海岛国经常在该排行榜上名列前茅。此外同样的天赋还呈现在高加索三国，位于该地区的格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚平均奖牌人口均排名全球前12，他们在重竞技上的非凡能力令人惊叹。《体坛周报》
